Na 5000 km heb ik genoeg gereden met de Giant Stormguard om wat ervaringen te kunnen delen; zowel goede als minder goede punten heb ik leren kennen. Dit is natuurlijk persoonlijk: veel hangt af van wat je van een fiets verwacht en waar je die voor gebruikt.
Keuzes maken
In 2024 kregen we via onze werkgever de mogelijkheid om een leasingfiets aan te schaffen. Heel kort betekent dit dat je grosso modo 40% minder betaalt voor je fiets. Omdat de afrekening - in ons geval - via de eindejaarspremie verloopt, voel je er amper iets van.
Op mijn verlanglijstje stonden een aantal elementen, die ervoor zouden moeten zorgen dat de fiets zo onderhoudsarm mogelijk zou zijn. Ik had ook wat doelen gedefinieerd: de fiets moest niet enkel dienen voor boodschappen en korte verplaatsingen, maar evengoed voor dagtochten - misschien zelfs wat fietsreizen -, licht off road gebruik, vervoeren van bagage...
Zo kwam ik tenslotte bij de Giant Stormguard uit:
- Giant Syncdrive Pro 2 motor: een Yamaha motor met Giant elektronica en software.
- Gates CDX riem met automatische riemspanner
- 'full suspension': vering voor en achter, instelbaar en degelijk
- dropper post: de zadelhoogte is zelfs al rijdend aan te passen
- 800 Wh accu in de voorbuis met een 6A lader
- motorkarakteristieken (reactiesnelheid, procentuele ondersteuning...) in te stellen via een app
- degelijke verlichting (Supernova M99 Mini Pro koplamp)
De keuze voor een fiets is altijd een compromis. Je maakt keuzes en die houden altijd beperkingen in. De kunst is om zo te kiezen dat die zo positief mogelijk uitvalt. Maar er zijn dus altijd negatieve zaken, afhankelijk van waar je belang aan hecht. Dat is dus ook zo met deze fiets.
Toen ik die pas had, nam ik de fiets mee naar de Dordogne. Daar werd die aan heel verschillende omstandigheden onderworpen: asfaltwegen, bos, steile paden over onverharde wegen met grote keien, slingerende afdalingen...
 |
| In de omgeving van Argentat-sur-Dordogne |
De krachtige motor (85 Nm maximaal koppel) trok de fiets met gemak overal door. 't Is handig dat je kan bijstellen hoe agressief of alert die reageert op de pedaaldruk. De ritten tijdens die trip leerden me snel veel over het karakter van de Stormguard.
Eerste aanpassingen
Standaard liggen er Maxxis Rekon 27,5x2,6" (noppen-)banden op. Die deden het prima in het bos en op rulle ondergrond, maar ze maakten de fiets weinig wendbaar en luidruchtig op asfalt.
Zodra ik weer thuis was, kwamen er Continental Urban Contact 62-524 onder te liggen.
Het effect was meteen merkbaar: ik had een andere fiets.Op asfalt en halfverharde wegen reed hij veel beter en stiller. De keerzijde was dat de grip op onverhard vaak minder was.
Ook het zadel werd vervangen: ik wisselde het met het Selle Royal Respiro Moderate zadel dat ik op mijn Heinzmann gezet had. Dat zat voor mij veel beter.
Tussendoor experimenteerde ik wat met de instellingen in de app. Daar kan je de motorkarakteristieken bijsturen.
Positieve punten
Wat overal vermeld wordt: dit is een full suspension reisfiets, dus met vering voor en achter. De demping achter kan je heel eenvoudig in drie standen instellen met een hendel op de veer/demper.
Omwille van die vering is de bagagedrager niet op de achtervork gemonteerd, maar op het frame. Als de fiets zwaar geladen is, merk je dat snel aan het weggedrag. Dan is het kwestie van de demping een standje harder in te stellen. Wat mij betreft, valt hier niets op aan te merken. De vering maakt alle wegen effen. Dit is veruit mijn comfortabelste fiets ooit - als ik het hou bij 'bukkers'.
Een 800 Wh accu heeft als nadeel dat die flink wat gewicht in de weegschaal legt. Daar staat een grote autonomie tegenover. Als die accu volgeladen is, geeft het schermpje een bereik van 216 km aan. Als ik dan de ondersteuning op 'eco' zet, stijgt dit naar 235 km. In de praktijk, met gevarieerde ondersteuning en een gemiddelde snelheid die vaak rond 22 km/u ligt, wordt dat ongeveer 180 km. Daarmee kom je al ergens.
De krachtige motor - 250 W nominaal (600 W piek) en 85 Nm maximaal koppel - helpt je zo ongeveer overal doorheen. Dat in combinatie met de stevige accu maakt dit tot een echte reisfiets. Giant levert er dan nog een 6 A lader bij, waardoor het laden naar verhouding snel gaat. Voor rustige ritten gaat de ondersteuning vaak naar 'eco'.
Het Ridedash Evo scherm gecombineerd met de Ridecontrol Ergo 2 bediening maken het gebruik van de ondersteuning heel makkelijk: alle bedieningen zitten binnen bereik van je linkerhand. De knoppen zitten logisch en de leds erbij maken ze snel vindbaar. Die bediening zit achter het stuur, naast het linker handvat, en dus prima beschermd in het geval de fiets tegen de grond zou gaan. Het kleurenscherm is heel goed afleesbaar en ook weer via de bediening aan de linkerhand kan je door verschillende informatieschermen kiezen, waarin je onder andere de volgende zaken kan vinden:
- trapfrequentie en bereik
- afgelegde afstand (dagteller) en totaal afgelegde afstand
- gemiddelde en maximale snelheid
Het systeem kan ook door middel van pijltjes en in combinatie met Google Maps helpen bij navigatie.
De Supernova M99 Mini Pro koplamp doet zijn werk helemaal naar verwachting: je krijgt een mooie, brede lichtbundel waar het hoort. Op onverlichte wegen schakel je het groot licht in, dat zoals bij mountainbikeverlichting alles voor je doet oplichten. Dat doe je met een knopje naast de rechtergreep. Je hoeft niet eens je stuur los te laten.
De spatborden zitten op een ruime afstand van de banden. Daardoor krijgt vuil geen kans om op te hopen. Precies wat ik zocht. Ze zijn van stevig aluminium gemaakt: geen geklapper en degelijk.
De Shimano Nexus 5 naaf wordt bediend met een draaigreep. Tot nu werkte die altijd feilloos. Schakelen gaat makkelijk en precies. Daarbij moet ik vermelden dat ik altijd even ophoud met trappen als ik wil schakelen. Eigenlijk is het eerder wat minder druk op de pedalen zetten. Dat is een gewoonte, dus ik hoef er niet bij na te denken. Deze naaf is trouwens specifiek voor elektrisch ondersteunde fietsen ontwikkeld: veel andere versnellingsnaven kunnen het vermogen niet goed verteren.
Remmen: een 200 mm schijf vooraan en 180 mm achteraan, gecombineerd met Shimano Deore BR-MT420 vierzuiger remklauwen. Hiermee kan je letterlijk met één vinger remmen. En remmen doen ze prima, zowel nat als droog. Niets op aan te merken. Het kan altijd beter, maar dat hoeft in dit geval echt niet.
Negatieve zaken
De zijstandaard is gemonteerd achteraan op de achtervork. Door die plaats en de combinatie met de vering klappert die bij de iets grotere oneffenheden. Daar lijkt weinig aan te doen te zijn, behalve een stukje rubber tegen de aanslag van de steun te kleven.
De fiets is uitgerust met een Shimano Nexus 5 naaf. De opties waren toen de Stormguard E+ 3 met derailleur en ketting, E+ 2 met Nexus 5 en de E+ 1 met Enviolo Automatiq. Ik wilde een riem, dus de 3 viel meteen af. De Enviolonaaf is niet mijn favoriet en die maakte de fiets meteen € 1.500 duurder (de range extender accu zit daar ook voor een groot stuk tussen). Zo kwam ik dus bij die E+ 2 terecht.
Voor een niet-ondersteunde fiets is een Nexus 5 nogal beperkt: de sprongen tussen de versnellingen zijn dan groot. De ondersteuning vangt dit op. Dit is waarvoor die naaf ontwikkeld werd.
Maar: het eindverzet is wat mij betreft te groot. Op steile hellingen is de eerste versnelling te lang en de vijfde heb ik nog bijna nooit gebruikt. Ik hou ervan om zo ergens tussen 70 en 90 omwentelingen te blijven en aan 25 km/u - de maximaal ondersteunde snelheid - zit ik in de vierde versnelling tegen die ondergrens aan (rond 72 opm). Dat kan aangepast worden: daarvoor moet het voorste tandwiel vervangen worden door een groter. Maar dat kan niet met de huidige riem, dus ook die moet dan vernieuwd worden. Kostprijs hiervoor bedraagt om en bij € 300. Ik koos ervoor om hiermee te wachten tot ik de riem ooit eens moet vervangen.
Dat betekent dus dat ik in de praktijk beschik over vier versnellingen.
Terzijde: het lijkt erop dat meer fabrikanten voor die lange eindoverbrenging kiezen. Dit is dus niet enkel een probleem bij de Stormguard.
Smart Assist is een handig systeem: de elektronica meet heel wat factoren en bepaalt aan de hand daarvan voortdurend welk van de vijf ondersteuningsniveaus gekozen moet worden. Maar het systeem heeft ook nadelen: zeker bij bergop rijden voel je de assistentie voortdurend variëren. Dan is het beter om manueel een niveau te kiezen. Dit heeft Bosch beter voor elkaar.
Ook weer in vergelijking met Bosch (Performance Line CX): de motor is luidruchtig. Ik vermoed dat hier omwille van het relatief hoge vermogen en koppel meer metaal verwerkt zit in de overbrenging. Dat maakt nu eenmaal meer geluid. Storend is het niet, maar je hoort het. 'luidruchtig' is dus relatief.
Gewicht: in de praktijk merk ik er meestal niets van, maar de fiets, zonder bagage, weegt een goede 30 kg. Als ik die op de fietsendrager wil zetten, zelfs zonder de zware accu, is het wel duidelijk. Dit is dus wel negatief, maar niet zo belangrijk.
Navigatie: dat je op het scherm door middel van pijltjes de weg gewezen wordt, is erg handig. In de praktijk werkt het goed. Jammer is dat Giant ervoor koos om dit te koppelen aan navigatie via Google Maps vanuit de Ridecontrol app. Google Maps is ver van ideaal voor fietsnavigatie. Wat ik dus deed, was een smartphonehouder monteren op het stuur. Voor ritten gebruik ik dan Osmand, ofwel met vooraf ingeladen routes ofwel via automatische begeleiding naar een bestemming die ik op het moment zelf ingeef. Het is dan weer handig dat op de bedieningseenheid een usb-c poort zit om de telefoon van stroom te voorzien.
De achtervork heet ontwikkeld te zijn zoals die van een motorfiets. De combinatie met achtervering maakt hem eerder complex. Dat is geen probleem. Er moest ook ruimte zijn voor een brede (ongeveer 60 mm) achterband. Dat maakt de vork breed. Hierdoor gebeurt het vaker dat ik - afhankelijk van de schoenen die ik draag - geregeld met mijn hielen tegen de vork zit. Je went eraan en het is het gevolg van keuzes die de fabrikant maakte, maar het is de eerste fiets waar ik dit meemaak.
Aanpassingen
Een reis-, woonwerk- en boodschappenfiets kan niet zonder fietstassen. Ik koos voor een set knaloranje Ortlieb tassen.
 |
| September 2024: met de Giant aan de Normandische kust |
Voor langere trips en zeker bij warm weer is het aangenaam om water binnen handbereik te hebben. Giant was zo vriendelijk een montagesysteem voor drinkbushouders te voorzien. Met een setje simpele plastic houders van Decathlon en een paar drinkbussen uit de collectie kon ik verder.
Op het stuur zie je ook een smartphonehouder. 't Is een eenvoudig, maar degelijk model dat gewoon zijn werk doet. Op de bedieningseenheid voor de ondersteuning is een usb-c-poort voorzien die de telefoon kan laden.
Eén puntje is soms storend, maar meestal niet: de motor is niet van de stilste. Dat is relatief, zeker zonder geluidsmeting. Als ik vergelijk met mijn andere fietsen, is de Tongsheng TSDZ2(b) quasi onhoorbaar. De Daum motor in de Orca is duidelijk luidruchtiger, maar een velomobiel is dan ook een enorme klankkast. Ook een Bafang BBS2 en een Bosch Performance Line motor zijn stiller. Ik vermoed dat het grotendeels te maken heeft met het feit dat dit een krachtige motor is en dat wellicht meer metaal verwerkt is in de transmisse, maar dat is een gok.
Conclusie
Voor mij is er één belangrijk verbeterpunt: mocht Giant werken met Rohloff dan had ik die naaf gekozen. Jammer genoeg is dat niet mogelijk.
Al bij al is het een fantastische reisfiets. Ik verheug me op elke rit die ik ermee maak.
